Friday, January 29, 2016

Op-ed: South China Sea issue cannot be used as excuse to undermine China-U.S. relations

By Hua Yisheng

The U.SSecretary of State John Kerry recently kicked off his first Asian trip in 2016.Western mediakeeping a close eye on Kerrys agendabelieve the South China Sea issuewill be one of the priorities during the trip taking him to LaosCambodia and China.
Their concerns were not raised out of nowhereAt the Davos World Economic Forum notlong agothe U.SSecretary of DefenseAsh Carterclaimed that Beijing is taking “self-isolating” steps in the South China SeaHe even urged other countries to seek help fromthe U.S.
As for Kerrys itinerary this timecomments from Reuters and other media suggest thatthe U.Swill urge ASEAN countries to contain China together.
A U.Sofficial even told the press that the ASEAN hopes to avoid “militarization” andconflicts by “safeguarding maritime rights and interests”.
Repeated voices from the U.Sare by no means unintentionalIt is clearly motivated bythree objectives.
First of allthe U.Sattempts to interfere in Chinas legitimate construction activities onthe Nansha Islands.
In order to force China to halt constructionthe U.S., ignoring Chinas sovereignty over theSouth China Seahas made multiple groundless criticismsand even accused China ofmilitarizing” the region.
Secondlywith the groundless excuse that China will “bully” small countriesthe U.Striedto undermine Chinas efforts to settle disputes through negotiations with the partiesdirectly concerned.
In the meantimethe superpower has been stirring up the arena of the South China SeaItinstigated ASEAN countries to increase tensions by taking advantage of their concerns.
On the one handthe U.Sadds pressure on China on the issue by urging other ASEANmembers to support the Philippines’ territorial appealIt helped the Philippines file aunilateral arbitration in the name of safeguarding international law.
The U.S., thereforehas become a backstage driving force for escalating tensions in theSouth China Sea.
Lastlysuch acts by the U.Saim to pave a way for demonstration of its military power.
Last Octoberthe U.Ssent a military vessel to enter into waters near Chinas NanshaIslands in spite of Chinas oppositionand announced to “regularly” conduct such activitieson the grounds of safeguarding freedom of navigation.
Realizing the freedom is not jeopardizedthe U.Shas to justify its behaviors by hyping upso called “China threats”.
Encouraging ASEAN to patrol the sea is just another attempt to normalize its actionsthrough numerical strength.
The “diligent work” of the U.S., howeverdid not work as it expected.
The U.Scannot deny the historical and lawful evidence that proves Chinas sovereigntyinterests over the South China Seaneither can it stop Chinas construction on the islands.
Its provocations will only further prove it is the U.Sthat threatens regional stability andpushes forward the dangerous “militarization”.
Most ASEAN members are clear-headed when it comes to the South China Sea issueandwill not endorse the Philippines without any principles.
Despite incitement from the U.S., Cambodian Deputy Prime Minister and ForeignMinister Hor Namhong said that individual countries should settle disputes amongthemselves without the involvement of the ASEAN.
China also said previously that U.Sofficials cannot speak for ASEAN countries.
As for patrolling the South China Seathe ASEAN will not stand beside the U.Ssince itfears that the Eagles actions will trigger military conflicts.
The ASEAN is also unwilling to get involved in the issuelet alone conduct patrolsrecklessly.
China has always advised the U.Swith kind wordshoping it can focus more on the bigpicture of bilateral ties
Chinese President Xi Jinping pointed out that the enhanced China-U.Scooperation willbring enormous benefits to the world during his meeting with Kerry on Wednesdayas hehad stressed on many occasions.
Both countries agree to build a new type of major-country relations under the principles ofpeacemutual respect and win-win cooperationThe South China Sea issue should not beused as excuse to undermine China-U.Srelations.

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